Douleur thoracique de l'enfant

Ne pas oublier

• La douleur thoracique chez l'enfant est rare, et les causes sont le plus souvent bénignes.
• Les enfants ne font pas d'infarctus. C'est déjà un point important. La raison est due au fait que l'infarctus est une maladie due à l'encrassement progressif des artères coronaires. Pour qu'elles s'encrassent, il faut une cinquantaine d'années minimum si on n'a aucun facteur de risque et au moins 30 ans, si on a plusieurs facteurs de risque.
• La cause principale de douleur thoracique chez l'enfant, c'est la névralgie intercostale . Une autre cause, surtout chez les enfants qui jouent des instruments à vent du type instrument à anche (saxo, clarinette) ou double anche (hautbois, cor anglais, basson), est le pneumothorax (irruption d'air dans la plèvre).
• Une autre cause de douleur thoracique à gauche, mais assez rare est la péricardite
• Les cardiopathies congénitales sont de nos jours repérées dans les premiers jours de la vie. Les maladies cardiaques au long cours sont donc parfaitement surveillées et ne sont que très rarement responsables de douleurs dans la poitrine.
• Les célèbres souffles au coeur n'entraînent pas de douleur thoracique. Ils provoquent un essoufflement à l'effort et sont dus à des angines mal soignées.
• Le zona . Très rare chez l'enfant.
• En fait, les douleurs les plus fréquentes sont les suites de traumatisme du thorax que l'enfant cache ou qui passent inaperçus.
• Les douleurs sous les côtes à droite peuvent évoquer une colique hépatique . Ce problème est exceptionnel chez l'adolescent et rare chez l'enfant.
• Chez la jeune fille à partir de la puberté, les douleurs de la poitrine peuvent être dues aux seins qui commencent à pousser.

Votre attitude

• Il n'y a pas lieu de dramatiser. L'enfant ne fait pas d'infarctus. Les cas exceptionnels qui peuvent se présenter chez les jeunes adultes autour de 18 ans, sont les maladies familiales dues à une hypercholestérolémie majeure ou chez les enfants porteurs de cardiopathies congénitales très particulières, ou encore chez les enfants dont la prothèse cardiaque se décroche.
• En revanche, il peut exister de rares cas où il existe un problème de péricardite ou de problème pulmonaire.
• Quoi qu'il en soit, certains signes doivent alerter : la gêne respiratoire témoigne d'un retentissement sur la respiration. C'est un signe d'alerte grave. Les sueurs froides et la pâleur montrent un état de choc de l'enfant. Cyanose, lèvres et ongles bleutés témoignent d'un retentissement important sur l'oxygénation du sang. Les malaises pouvant entraîner une perte de connaissance montrent que le cerveau est mal irrigué à la suite d'une vraisemblable chute de la pression artérielle. Tous ces signes témoignent d'un problème majeur qui nécessite la présence rapide d'un médecin, de l`Info Santé ou des pompiers.
• La plupart du temps, aucune des causes chez l'enfant n'est réellement grave : émotivité, spasmophilie chez les jeunes filles, stress et surmenage.
• Les causes graves chez l'enfant ne sont quasiment jamais mortelles. L'hospitalisation et le traitement font tout rentrer dans l'ordre.
• Ce que vous pouvez faire, c'est donner des médicaments contre la douleur . Ils suffisent généralement à soulager. Toutefois la non cessation rapide des signes impose la consultation du médecin.

Raisonnement du médecin

Il va d'abord interroger l'enfant sur le type de douleur. Tout rentre en ligne de compte : la durée, le siège, les irradiations, le genre de douleur, ce à quoi elle ressemble le plus (piqûre, brûlure, serrement, etc.), l'horaire, le mode de survenue, les signes d'accompagnement.

L'examen est très important, en particulier la prise de tension, l'auscultation du coeur et des poumons. Généralement le diagnostic est porté avec certitude à la suite de cet examen. Il peut être précisé par l'électrocardiogramme .

À la suite de cela, deux possibilités se présentent :

Le diagnostic est certain

• Si la cause est grave ou comporte des signes de gravité, un transport à l'hôpital, le plus souvent par ambulance de réanimation (Samu ou pompiers) sera nécessaire en direction d'un service de réanimation. C'est exceptionnel chez l'enfant
• Si la cause est de gravité moyenne, mais nécessite malgré tout une hospitalisation, celle-ci se fera le plus souvent par ambulance non médicalisée. C'est le cas des infections pulmonaires sérieuses.
• Si la cause n'a pas de gravité immédiate, ce qui est le cas le plus fréquent, elle peut se résoudre par un traitement à domicile.

Le diagnostic n'est pas certain

C'est là que la tâche du médecin est la plus délicate.
Si la cause potentiellement sérieuse et a de fortes probabilités d'exister, une hospitalisation pour bilan sera nécessaire, le transport se fait généralement en ambulance, parfois par les propres moyens des parents.
Si la cause probable n'a pas de risque immédiat, il faut faire des investigations par des examens complémentaires : radio des poumons , prise de sang , échographie .

Causes principales
Les problèmes cardiovasculaires
Il n'y en a qu'un, la péricardite .

Les problèmes touchant les gros vaisseaux
• Embolie pulmonaire . Elle survient plutôt chez les enfants alités non traités aux anticoagulants , ainsi que chez les opérés récents.
• Mais l'autre cause assez fréquente est également la jeune fille qui prend la pilule et qui fume beaucoup.
• Certaines rares cardiopathies congénitales .
Les problèmes pulmonaires
• Pneumopathie . C'est le chef de file des infections pulmonaires.
• Pneumonie . Peu fréquente chez l'enfant.
• Pneumothorax . Il survient surtout chez certains adolescents et chez les jeunes joueurs d'instruments à double hanche comme le hautbois, le cor anglais et le basson.
• Pleurésie . Elle est très rare et est alors révélatrice d'une insuffisance cardiaque ou d'une glomérulonéphrite sévère . Autant dire que c'est peu fréquent.
• Bronchite . Elle n'entraîne que rarement des douleurs thoraciques, mais en raison de sa fréquence, le nombre des douleurs thoraciques qu'elle peut générer dans la population est relativement important.
Les problèmes digestifs
• Les douleurs sont alors dans le bas de la poitrine, proche de l'estomac ou encore sous les côtes à droite ou à gauche.
• Hernie hiatale .
• Colique hépatique . Très rare chez l'enfant et survenant dans des contextes de maladies hépatiques connues par les parents.
Les problèmes divers
• Ce sont en fait eux les plus fréquents, La quasi totalité des douleurs thoraciques à cet âge sont dues à ces causes bénignes.
• Névralgie intercostale . Elle est en tête des causes de douleurs thoraciques chez l'enfant avec les suites de traumatisme du thorax .
• Douleur dite neurotonique . Parmi elles, la spasmophilie , et surtout les conséquences su stress et du surmenage. La spasmophilie touche 9 fois sur 10 les femmes et une fois sur 10 seulement les hommes.
Chez la jeune fille
Chez la jeune fille à partir de la puberté, les douleurs de la poitrine peuvent être dues aux seins qui commencent à pousser. Ces douleurs sont en fait plus ressenties comme des tensions du sein, une sorte de sensibilité douloureuse, plutôt que comme une véritable douleur. Par la suite, la jeune fille, comme toute femme est soumise aux problèmes gynécologiques. Par conséquent, ses seins peuvent subir des modifications ou des problèmes liés au climat hormonal.