Crampes nocturnes

La crampe se définit comme une contraction de courte durée, involontaire et douloureuse, d'un muscle ou d'un groupe de muscle. La crampe nocturne survient uniquement la nuit par définition et touche le plus souvent un mollet ou un pied. Elle est plus fréquente chez la personne âgée et la femme enceinte. Sa cause est mal élucidée. Les mécanismes favorisants sont multiples, complexes, et connus.

La survenue occasionnelle est un phénomène banal mais si ces crampes sont très fréquentes, il faudra consulter un médecin afin d'éliminer certaines maladies:

* insuffisance veineuse importante

* troubles métaboliques (grossesse, diurétique, cortisone, laxatif, manque de calcium, de potassium) * troubles de l'oxygénation des muscles (artérite, insuffisance respiratoire)

* rhumatismales (arthrose, sciatique, canal lombaire étroit)

* atteinte neurologique: polynévrite (diabétique, alcoolique, insuffisance rénale, intoxication avec des métaux lourds etc...) ou atteinte de la moelle épinière ou du cerveau. Le traitement immédiat repose sur l'étirement des muscles concernés : Par exemple, marcher sur la pointe des pieds nus sur un sol froid.

La prévention :

* Boissons abondantes, laitages et fruits (apport de potassium, de magnésium, de calcium), la réduction du tabac, de l'alcool, du thé et du café.

* Les médicaments Un seul est vraiment efficace, c'est la quinine mais il n'est pas dénué de danger : réactions allergiques au niveau de la peau, du sang (thrombopénie) ou du foie (hépatite), des troubles de la vision, des bourdonnements d'oreille, des vertiges, des maux de tête, des troubles du rythme cardiaque.

* Une méthode simple, valant la peine d'être essayée. Elle consiste en exercices visant à étirer le muscle : Se tenir debout face à un mur à une distance d'environ 1 mètre puis se pencher en avant afin de toucher le mur avec les mains, en gardant les talons collés au sol. Cette position est à maintenir pendant 10 secondes et à répéter après une période de relaxation de 5 secondes. Ces exercices sont répétés 3 fois par jour. Les crampes disparaissent souvent en quelques jours... La méthode a l'avantage de ne pas être dangereuse et de prendre peu de temps. Le savon de Marseille au fond du lit (valeur d’une boule de glace dans un bas nylon) semble aussi très bien réduire les crampes. L’explication serait que le vrai savon de Marseille est élaboré à base de potasse. Dans les crampes nocturnes dues à un déficit en potassium intracellulaire, les ions de potassium issus de la potasse pénètreraient la peau et se fixeraient dans les cellules musculaires. Les crampes "A la suite de nombreuses écritures rapides, Sainte-Beuve a été attaqué de ce que les médecins appellent la crampe d'écrivain, qui lui a à peu près paralysé les muscles du bras droit... " Ed. et J. de Goncourt (Journal)

1°) Qu'est-ce que c'est ?

La "crampe" peut être définie comme une contraction soudaine, involontaire, passagère et douloureuse d'une partie ou de la totalité d'un muscle. Elle peut survenir de façon inopinée ou être déclenchée par une contraction musculaire, spécialement au cours d'un effort comportant un raccourcissement musculaire. Sa durée est variable, généralement brève. La contraction musculaire est visible et palpable. Elle peut s'accompagner de fasciculations. Elle cesse en général avec l'élongation du muscle ou du segment musculaire en cause. La survenue de crampes est en général un phénomène bénin et très fréquent. Elles surviennent lors des efforts chez les sportifs; mais parfois aussi au repos, souvent la nuit. L'électromyogramme (EMG) montre que les crampes ont une origine nerveuse et non musculaire. Les crampes sont souvent précédées ou accompagnées de potentiels de fasciculation dans le même territoire musculaire. Les crampes sont fréquemment rencontrées dans les maladies du neurone moteur (neuropathies périphériques). Elles ne se voient pas dans les affections du système nerveux central ni dans les maladies primitives du muscle. L'origine exacte de la décharge anormale dans les neurones moteurs n'est pas définitivement éclaircie.

2°) Quelles sont les causes des crampes ?

Si les crampes surviennent fréquemment sans raison apparente, il y a de nombreux facteurs favorisants - la grossesse, la pilule; - la déshydratation (diurétiques, sueurs profuses, coups de chaleur, vomissements, diarrhée); - l'hémodialyse; - le froid; - l'abus d'excitants (café, thé); - les toxicomanies... Dans d'autres cas, lorsque les crampes deviennent réellement invalidantes et répétitives, lorsqu'elles sont de localisation inhabituelle ou de durée prolongée, une enquête médicale est nécessaire.

Un certain nombre d'affections neurologiques comportent des douleurs et des spasmes musculaires qui ne sont pas des crampes à proprement parler, comme par exemple certaines affections musculaires:

- les contractures dans les glycogénoses; - les myalgies chroniques (syndrome polyalgique des patients anxieux et dépressifs );

- la myotonie. Principales causes des crampes :

- les causes neurologiques périphériques (les affections du neurone moteur ou du nerf périphérique) : - la tétanie (spasmophilie ou syndrome d'hyperventilation);

- la polyneuropathie alcoolo-carentielle (crampes nocturnes des mollets dans la polynévrite alcoolique); - polynévrites médicamenteuses et toxiques (champignons, pesticides, toxiques industriels, plomb);

- la sclérose latérale amyotrophique (SLA);

- la sclérose en plaque (SEP);

- la poliomyélite, la maladie de Parkinson;

- les sciatiques;

- la crampe des écrivains...

- les crampes d'origine endocrinienne:

- myxœdème

- maladie d'Addison

- diabète

- hypoglycémie

Les crampes métaboliques :

- hypo et hyperkaliémies;

- hypomagnésémie;

- hypocalcémie;

- spasmophilie;

- hyperphosphorémie;

- carences vitaminiques;

- troubles électrolytiques (déshydratration, dialyse)

- urémie;

- abus de diurétiques et de laxatifs;

- piqures et morsures d'animaux...

- les crampes d'origine cardio-vasculaire :

- cardiopathies;

- blocs auriculo-ventriculaires (BAV);

- œdème musculaire des maladies veineuses;

- varices;

- maladie post-phlébitique;

- artérite;

- maladie de Raynaud;

- "syndrome des jambes sans repos"...

- Les crampes des maladies infectieuses et parasitaires:

- maladies virales, grippe...

- tétanos...

- paludisme...

- Les crampes idiopathiques :

- nocturnes

- sportifs

- froid

- effort

- troubles de la statique

- crampes professionnelles (écrivains etc...)

- Autres causes :

- rhumatismes;

- déchirures musculaires, fractures, luxations;

- crampes sous plâtre, crampes de la rééducation...

3°) Traitement Dans l'immense majorité des cas, les crampes sont bénignes et ne nécessitent pas de traitement.

Au moment de la crampe, il faut étirer le muscle douloureux; par exemple en cas de crampe du mollet, faire une flexion dorsale forcée du pied en tirant progressivement les orteils et le pied vers la face antérieure de la jambe. En cas de crampes nocturnes des mollets, une neuropathie alcoolo-carentielle est recherchée. L'examen recherche l'abolition des réflexes (ROT) achilléens, un déficit moteur des muscles extenseurs des orteils, des troubles sensitifs distaux. L'électromyogramme (EMG) fait la preuve de la neuropathie périphérique. Le traitement par la vitamine B1 est en principe suffisant pour lutter contre le désordre métabolique. En cas de crampes dues à la sudation excessive, le patient doit boire des liquides sucrés et salés.

Dans les crampes ordinaires, le médecin peut conseiller certains produits en fonction des cas :

- la quinine (Hexaquine, Quinine vitamine C, Quinisédine)

- la diphénylhydantoïne (Dihydan) - la carbamazépine (Tégretol)

- les vitamines B1 et B2

- les benzodiazépines (myorelaxants) Place de l'homéopathie Certains remèdes sont préconisés à la dose de 3 granules de chaque trois fois par jour :

- crampes musculaires : Cuprum 7 CH, Nux vomica 7 CH

- crampes des écrivains : Argentum nitricum 7 CH, Magnesia phosphorica 9 CH