Le burn out : quand le stress au travail mène à l’épuisement

Troubles de la concentration, du sommeil, fatigue intense, signes de dépression, sentiment d’échec, sont autant de symptômes qui peuvent annoncer un burn out ou un épuisement professionnel.
Comment en arrive-t-on à un tel niveau de stress au travail ? Qui sont les personnes les plus à risque et comment prévenir ? Le point sur cette maladie de plus en plus fréquente.

Le burn out, c’est quoi ?

Le burn out désigne un syndrome d’épuisement professionnel lié à un stress chronique (qui dure dans le temps). Il survient typiquement dans le cadre de professions impliquant un engagement personnel et affectif intenses. Le travailleur se voit soumis à des conditions de travail frustrantes et démotivantes qui finissent par l’épuiser littéralement, tant physiquement que psychologiquement. Cet situation incombe à la fois à l’employé, à l’entreprise et au management.
En Europe, on estime que 7 à 9 % des actifs en sont atteints, autant d’hommes que de femmes.

Les symptômes et les conséquences du burn out

• Épuisement physique : fatigue extrême, insomnies, douleurs chroniques (mal de dos), migraine, troubles gastro-intestinaux (ulcères), baisses des défenses immunitaires (infections récidivantes), hypertension artérielle, troubles du rythme cardiaque, de la thyroïde, etc.
• Épuisement émotionnel : troubles de la concentration, de la mémoire, indécision,  sentiment d’échec, vide émotionnel, crise de larmes, pessimisme, dépression, anxiété…
• Épuisement de l’empathie : détachement vis-à-vis des événements et de l’entourage, cynisme, froideur, colère, irritabilité, comportement agressif, impatience, déshumanisation des relations avec les autres, isolement, conduite addictive (drogues, alcool, médicaments...), etc.  
• Désintérêt professionnel : démotivation, frustration, insatisfaction et dépréciation de son travail, vision négative du travail tel qu’il est exercé, sentiment d’être dépassé par les évènements, de ne pouvoir répondre aux attentes, etc.

Ces signes peuvent paraître très caricaturaux, mais il faut bien comprendre qu’ils s’installent très progressivement, à l’insu de la personne concernée et c’est le plus souvent l’entourage qui remarque le premier les changements.

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Qui sont les victimes du burn out ?

De nombreux facteurs augmentent le risque de burn out :

• La surcharge permanente de travail et les ultimatums temporels.
• Le manque d’autonomie.
• Les responsabilités mal définies.
• Les demandes contradictoires et les objectifs mal précisés.
• L’absence de reconnaissance et de récompense.
• Le manque d’équité.
• Les personnalités perfectionnistes et/ou ambitieuses, les personnes enthousiastes et talentueuses. 
• La charge émotionnelle inhérente à certaines professions (infirmières, médecins, travailleurs sociaux, enseignants…).
• Les responsabilités familiales et les conflits personnels concomitants.
• La solitude affective.

En pratique, voici le portrait robot d’un salarié qui s’approche du burn out : il s’agit d’une personne qui se plaint de manquer d’énergie pour accomplir son travail, qui présente des troubles de la concentration, est irritable, qui dévalorise son propre travail et ses compétences et qui donne des signes de désinvestissement professionnel.

Peut-on prévenir l’épuisement au travail ?

Il est non seulement possible de repérer un burn out, mais aussi de le prévenir en diminuant les exigences professionnelles et en augmentant les ressources.

• Lutter contre le stress, repérer les situations et les évènements stressants, apprendre à relativiser, à prendre du recul.
• Redéfinir ses objectifs, ses valeurs et ses priorités personnelles, familiales et professionnelles.
• Reconnaître et fixer les limites de son engagement professionnel et de son perfectionnisme.
• Séparer autant que possible vie professionnelle et vie personnelle, ne pas répondre aux mails ou SMS professionnels au domicile notamment.
• Identifier les causes et les obstacles qui fragilisent.
• Lister les tâches à accomplir par ordre de priorité.
• Apprendre à déléguer, à dire « non » pour ne pas se retrouver surchargé de travail, ralentir son rythme de travail, répartir les contraintes.
• Éviter la frustration et le sentiment d’échec, améliorer le retour sur l’efficacité du travail, la reconnaissance du travail accompli et la motivation par rapport à sa propre fonction pour retrouver équilibre et enthousiasme professionnels.
• Favoriser le travail en équipe, les échanges et le soutien social pour éviter l’isolement.

Et quand le burn out est là : il faut consulter son médecin, lequel peut apporter une aide personnalisée, voire orienter vers un psychologue si nécessaire. On peut également contacter le médecin du travail pour un examen complet, une évaluation des risques et la mise en œuvre de mesures correctrices et préventives.
(SOURCE: e-santé)