La science des flatulences

Gaz, flatulences ou pets... Vous serez peut-être étonnés d'apprendre que nous en produisons quinze fois par jour en moyenne. Cela peut même aller jusqu'à quarante fois par jour et rester parfaitement normal. Quelle est l'origine des rots ? Comment traiter les flatulences ? Que peuvent révéler des pets trop importants ? Quels aliments peuvent aider à réduire l'émission de gaz ?

Gaz, flatulences ou pets... Vous serez peut-être étonnés d'apprendre que nous en produisons quinze fois par jour en moyenne. Cela peut même aller jusqu'à quarante fois par jour et rester parfaitement normal. C'est au-delà que cela peut devenir problématique surtout quand ils sont associés à des ballonnements et à des troubles intestinaux...

Après avoir été prédécoupé dans la bouche grâce aux dents et à la salive, les aliments arrivent dans l'estomac où ils sont digérés par le suc gastrique, puis ils progressent vers les intestins à la vitesse de cinq millimètres par minute.

Après huit heures de digestion, tout ce qui n'a pas été absorbé formera les selles et poursuit sa progression dans le côlon. A ce niveau, des glandes réabsorbent l'eau pour déshydrater les matières fécales et des milliers de bactéries se nourrissent des déchets. C'est à ce stade que se produisent les flatulences, le souvent dues à des processus de fermentation dont les bactéries sont responsables.

La composition des flatulences est assez variable mais les gaz sont principalement formés d'oxygène, d'azote, de CO2 et de méthane, et parfois de composés à base de soufre (d'où une odeur d'œuf pourri caractéristique).

L'émission quotidienne de gaz est révélatrice d'un bon fonctionnement des intestins, mais lorsqu'ils deviennent trop nombreux, cela peut être le signe révélateur de certaines maladies des intestins, comme le syndrome de l'intestin irritable, appelé également colopathie fonctionnelle, ou encore les dyspepsies qui correspondent à des douleurs survenant dans la partie haute de l'abdomen.

Coloscopie, un examen à l'intérieur du côlon

Que voit-on par coloscopie ?

Quand le patient se plaint de douleurs intestinales et de gaz, un examen d'endoscopie digestive peut être proposé : il s'agit de la coloscopie. Le médecin va ainsi analyser le côlon de façon fiable, le seul moyen pour repérer les polypes et dépister les cancers du côlon et du rectum.