L'abdomen

Synonymes : Ventre, Abdomen (localisation d'une douleur dans l'abdomen), Abdomen (origine d'une douleur), Abdomen (pathologies susceptibles de survenir au niveau de l'), Douleurs abdominales, Mal au ventre, Ventre (douleurs dans le), Hypochondre droit, Hypochondre gauche, Ombilicale (zone), Fosse iliaque droite, Fosse iliaque gauche, Coup de poignard (douleurs en), Térébrante (douleurs), Fausse envie douloureuse, Aliments (douleur survenant après la prise d'), Cadran supérieur droit, Cadran inférieur droit, Hyperpression intra abdominale (syndrome de l'), Compartiment abdominal (syndrome du), Syndrome abdominal aigu, Matité, Sonorité abdominale

Anglais : abdomen.

Latin : abdomen.

 

L'abdomen est la partie inférieure du tronc. Sa limite supérieure est le diaphragme et sa limite inférieure est le petit bassin. Il contient presque tout l'ensemble de l'appareil digestif : le foie, la rate, l'estomac, les intestins, les reins (pour les organes les plus volumineux) et une partie de l'appareil génito-urinaire. Plus communément, l'abdomen est appelé le ventre.

Généralités

L'abdomen est limité en arrière par la colonne vertébrale allant de la douzième vertèbre dorsale à la cinquième vertèbre lombaire. La cage thoracique est sa limite supérieure et le bassin sa limite inférieure. L'abdomen comporte des parois musculaires disposées sur ce cadre osseux. Le diaphragme sépare l'abdomen du thorax; en avant, on constate la présence d'une sangle musculo-aponévrotique solide constituant les parois antérieures et latérales. En arrière, la paroi postérieure est située de part et d'autre du rachis et est faite de masses musculaires puissantes.L'abdomen contient les viscères ainsi qu'un sac conjonctif portant le nom de péritoine. On peut diviser la cavité abdominale en deux régions distinctes séparées par une membrane large, le méso, constitué de graisse et servant de support aux vaisseaux. La partie transversale du colon joue également le rôle de frontière : elle est renforcée par une membrane conjonctive contenant de la graisse également appelée le grand épiploon. À l'étage supérieur se situent le foie, la vésicule biliaire et les voies biliaires, les artères, les veines et les lymphatiques ainsi que les nerfs qui innervent le foie. Cette partie contient également la première partie du duodénum, le pancréas, la rate et l'estomac. A l'étage inférieur se trouvent le gros intestin et l'intestin grêle comprenant le jéjunum, ainsi que l'appendice. Une partie seulement du gros intestin et du rectum se trouve dans le petit bassin situé à l'étage inférieur de l'abdomen et séparé de celui-ci par une masse osseuse constituée par la ceinture pelvienne, c'est-à-dire le sacrum et les os iliaques. Chez l'homme, le petit bassin contient entre autres la vessie, le colon sigmoïde, les anses grêles et l'appareil urinaire (avec la prostate entre autres). Chez la femme, en plus de ces organes, se trouvent ceux de l'appareil gynécologique (utérus, trompes, ovaires). Lors de l'examen médical, la palpation de l'abdomen permet d'examiner les organes qu‘il contient, c'est-à-dire le foie, la rate, de mettre en évidence une douleur au niveau de l'épigastre (l'estomac), de détecter une tumeur ou une grosseur, de percevoir une inflammation du colon s'accompagnant ou pas d'une distension gazeuse (météorisme). Chez quelques patients, et particulièrement lors d'une intoxication alcoolique chronique, on peut percevoir un épanchement péritonéal (ascite) entre autres. Il est souhaitable de compléter cet examen de l'abdomen par d'autres examens cliniques complémentaires tels que le toucher rectal chez l'homme et le toucher vaginal chez la femme.

Anatomie

On distingue plusieurs zones à l'abdomen:

• L'épigastre est la zone de l'estomacL'hypocondre droit est la zone qui correspond au foie, à la vésicule biliaire et au duodénum.
• L'hypocondre gauche est la zone de la rateLe flanc droit est la zone correspondant à la partie  ascendante du gros intestin (colon)L'ombilic est la zone de l'intestin grêle et du pancréas.
• Le flanc gauche est la zone de la partie descendante du gros intestin (colon).
• La fosse iliaque droite est la zone correspondant à la jonction entre l'intestin grêle et le gros intestin. (cæcum, appendice).
• Plus en profondeur, cette zone correspond à l'ovaire droit chez la femmeL'espace suspubien ou zone de la vessie correspond en profondeur à l'utérus.
• La fosse iliaque gauche est la zone de la partie terminale du gros intestin (sigmoïde) et de l'ovaire gauche plus en profondeur chez la femme.

Physiopathologie

Le syndrome abdominal aigu désigne un ensemble de symptômes (signes cliniques) et de signes de façon générale susceptibles de révéler une affection aiguë d'un des viscères contenus dans l'abdomen. Un syndrome abdominal aigu doit être surveillé attentivement afin de trouver la cause, cause qui doit être traitée parfois en urgence. La douleur du syndrome abdominal est le principal symptôme. elles possèdent diverses critères. Tout d'abord son siège se situe quelquefois au niveau de l'épigastre c'est-à-dire juste au-dessus de l'ombilic. Elle peut également être située au niveau des hypochondre droit et gauche c'est-à-dire de part et d'autre de l'ombilic sur les cotés, de l'hypogastre (cette fois-ci sous l'ombilic) ou des fosses iliaques droites et gauches c'est-à-dire les zones situées juste au-dessus de la racine de chaque membre. Le type de douleur du syndrome abdominale aiguë est très également important à considérer. Il peut s'agir d'une crampe, d'une brûlure, d'une tension, d'un broiement etc.. L'irradiation de la douleur en arrière vers les bourses ainsi que son horaire par rapport au repas sont les autres critères important à considérer. La durée et la date d'apparition du syndrome abdominal aigu, sa périodicité c'est-à-dire si elle revient tous les mois, deux fois par an etc. Les facteurs susceptibles de déclencher la douleur et les signes d'accompagnement tel que des nausées, des vomissements, des diarrhées ou encore une constipation sont des symptômes dont il faut tenir compte. Enfin le médecin procédera à l'interrogatoire du patient et bien entendu la palpation de l'abdomen qui recherche une grosseur pouvant témoigner d'une tumeur ou d'un abcès, la contraction d'un muscle de la paroi abdominale (péritoniteque). La percussion de l'abdomen est un moment important de la consultation devant un syndrome abdominal aigu. Celle-ci met en évidence une augmentation de la sonorité par excès de gaz c'est ce que l'on appelle météorisme ou au contraire une diminution en de la sonorité c'est ce que l'on appelle une matité susceptible d'être le témoin d'une ascite (accumulation de liquide intra abdominale). La mesure de la tension artérielle permet éventuellement dévaluer le retentissement de cette affection sur l'état général du patient et peu éventuellement orienter vers une hémorragie intra-abdominale faisant suite à un saignement d'un ulcère d'estomac ou encore d'une rupture d'un organe survenant après un traumatisme plus ou moins violent. Les examens complémentaires comprennent les analyses de sang, la radiographie de l'abdomen sans préparation, l'échographie et éventuellement un scanner. La surveillance du patient suspecté de syndrome abdominal aigu doit être étroite et doit se faire dans un service hospitalier de chirurgie où il faudra peut-être envisager des explorations complémentaires plus avancés comme par exemple un lavage péritonéal.

Le syndrome de la pression intra-abdominale, appelé également syndrome du compartiment abdominal, est le résultat d'une compression directe des viscères dont le volume dépasse le volume intra-abdominal. Au cours du syndrome de la pression intra-abdominale on constate une compression directe du diaphragme également.
Le mécanisme de survenue du syndrome de la pression intra-abdominale s'explique la manière suivante. La pression qui s'exerce à l'intérieur de l'abdomen est physiologiquement c'est-à-dire normalement égal ou légèrement plus élevée que la pression à l'extérieur c'est-à-dire la pression atmosphérique. C'est l'augmentation, survenant sur un mode aigu (rapidement), à cause du trop grand volume des viscères à l'intérieur de l'abdomen qui entraîne l'apparition de ce syndrome. En effet, l'expansion des viscères abdominaux dépasse le volume intra-abdominal ce qui a pour cause une compression directe des viscères eux-mêmes et du diaphragme.
Ce syndrome se définit par une pression intra abdominale qui dépasse 25 cm cube d'eau. Les patients souffrant de ce type de syndrome se plaignent de perturbations fonctionnelles importantes de certains organes comme le foie, les intestins et les reins. Le cerveau et le système circulatoire composé par les vaisseaux et le coeur ainsi que les poumons sont également concernés par ce syndrome.
Ce sont essentiellement les patients ayant subi un polytraumatisme sévère qui sont concernés par le syndrome du compartiment abdominal.
Ce syndrome survient également chez les patients présentant des hémorragies massives ou au cours des interventions chirurgicales majeures qui nécessitent une réanimation liquidienne intensive (nécessité de perfusion de liquide en grande quantité).
L'évolution du syndrome du compartiment abdominal peut se faire, chez certains patients, vers un syndrome de détresse respiratoire de l'adulte au cours duquel le patient ne peut plus assurer une respiration suffisante pour que ensemble de ces organes fonctionne normalement. À la suite de cette défaillance circulatoire et respiratoire apparaît une défaillance de nombreux viscères (les spécialistes en gastro-entérologie parlent de défaillance multiviscérale) dont l'évolution est péjorative.
L'insuffisance de fonctionnement de la filtration rénale sur un mode aigu survient relativement tardivement quand la pression à l'intérieur de l'abdomen atteint ou dépasse 20 mm de mercure. En dessous de ces chiffres c'est-à-dire quand la pression se situe entre le 15 et 20 mm de mercure, le patients présentent une oligurie c'est-à-dire une diminution de la quantité d'urine qui est mise en un temps donné. Ce phénomène est réversible par un simple remplissage et l'administration patients de dopamine et de diurétique (médicament destiné à augmenter la diurèse c'est-à-dire la production d'urine).
Une surveillance étroite et la mesure de la pression à l'intérieur de la vessie sont nécessaires. En effet, la pression intravésicale est la traduction de la pression qui règne à l'intérieur de l'abdomen. Cette surveillance permet le plus souvent d'orienter le diagnostic rapidement et de manière précoce. Le traitement est d'autant plus efficace que la compression chirurgicale intervient rapidement et donc que le diagnostic est obtenu également promptement.

Causes

Les pathologies les plus fréquentes survenant au niveau de l'abdomen sont consécutives à une faiblesse des parois de l'abdomen lui-même : c'est le cas entre autres de la hernie inguinale, de la hernie ombilicale et de la hernie crurale.

L'abdomen peut également être l'objet de traumatismes à l'origine de contusions ou de plaies. En ce qui concerne les contusions, celles-ci sont susceptibles d'entraîner des lésions parfois graves s'accompagnant d'hémorragies internes quand il existe une lésion du foie ou de la rate.

La pancréatite correspond à l'inflammation du pancréas et peut être d'origine aiguë ou chronique (après intoxication alcoolique prolongée entre autres).

Toujours en ce qui concerne le pancréas, cet organe peut également présenter une dégénérescence (cancer du pancréas) à l'origine de douleurs très violentes.

Un traumatisme sévère (comme ceux survenant lors des accidents de la circulation) est susceptible d'entraîner l'éclatement d'un viscère creux (intestin) provoquant alors une péritonite (inflammation du péritoine).

Ces lésions peuvent également s'accompagner d'hémorragies internes nécessitant une intervention en urgence en milieu de réanimation.

Les plaies par armes ne sont pas rares, toutes les plaies qui pénètrent l'abdomen nécessitent une intervention en milieu chirurgical dans de parfaites conditions. Le plus souvent, les patients se présentent en état de choc.

Le rééquilibrage et le remplissage se fait en service de réanimation, une exploration chirurgicale de la cavité abdominale est nécessaire.

L'abdomen obstipum est un raccourcissement congénital rare d'un muscle droit de l'abdomen. Le muscle grand droit de l'abdomen est un des muscles situés en avant de celui-ci. Il s'agit d'un muscle plat, large, pair et aplati. Il s'étend de la cinquième et septième côtes en haut, jusqu'au pubis en bas.

Symptômes

1) Les douleurs abdominales se présentent avec une intensité ± importante. Ces douleurs sont de différents types (liste non exhaustive) :

- La brûlure épigastrique est une douleur qui traduit une atteinte de la muqueuse gastrique c'est-à-dire des cellules qui recouvrent, si l'on préfère qui tapissent l'intérieur de l'estomac. Les brûlures épigastriques sont caractéristiques de la présence d'un ulcère de l'estomac ou du duodénum ou des deux à la fois.

- Le pyrosis, c'est-à-dire la sensation de brûlure qui apparaît derrière le sternum, au niveau de l'oesophage et qui va de la gorge à l'épigastre (zone située au-dessus du nombril), est une douleur qui est susceptible d'irradier vers la nuque, le visage où le cou. Le pyrosis est la traduction d'une irritation de la muqueuse de l'oesophage surtout en présence d'une acidification trop importante de celui-ci, à cause d'un reflux gastro-oesophagien.

- La colique correspond à une sensation de douleurs survenant sous forme d'ondes qui vont d'intensité de plus en plus importante à une intensité de moins en moins importante. Ces douleurs sont tantôt fixes tantôt elles se déplacent d'une zone de l'abdomen à l'autre. La colique est le résultat d'un spasme ou d'une distension d'une partie du tractus digestif (tube digestif). Ce type de douleurs s'observe essentiellement quand le patient présente des troubles fonctionnels et des troubles organiques.

- La sensation de faim douloureuse correspond à une variété de brûlure qui apparaît essentiellement quand le patient présente un ulcère. La douleur en coups de poignard est décrite certaines fois par les patients au cours du tabès et en présence d'une perforation du tube digestif, voir dans la pancréatite. - - La douleur térébrante est une douleur qui résiste aux antidouleurs (antalgiques). Elle est le signe de l'extension en profondeur d'un ulcère ou d'un cancer.

- Le ténesme appelé également fausse envie douloureuse correspond à un besoin d'aller à la selle dû à une contracture du sphincter anal, il s'agit de contracture de type spasmodique. Le patient se plaint également, généralement, de brûlure à ce niveau.

-  Les épreintes sont des douleurs survenant au niveau du rectum et du sigmoïde (partie basse du gros intestin) qui précèdent et qui accompagnent l'émission des selles à partir des intestins.

 

2) Les douleurs abdominales ne surviennent pas toujours à la même heure et au même rythme.

- Les douleurs précoces se manifestent le plus souvent rapidement après le repas et disparaissent généralement au début du repas suivant. Le plus souvent les douleurs précoces surviennent chez les patients ayant une symptomatologie fonctionnelle.

- Les douleurs tardives surviennent une à quatre heures après le repas et persistent généralement jusqu'au repas suivant. Elles sont ensuite calmées par le repas suivant et traduisent, le plus souvent, des douleurs d'ulcère gastroduodénal.

- Les douleurs survenant à la suite de prises d'aliments riches en graisse, en chocolat, comportant des oeufs, correspondent le plus souvent à une affection liée à une lithiase vésiculaire (présence de calculs dans la vésicule biliaire).

- Les douleurs n'ayant aucun rapport avec les repas ne sont pas spécifiques et s'observent généralement aussi bien au cours de pathologie fonctionnelle que de pathologies organiques du tractus digestif. Quand les douleurs sont térébrantes et surviennent de façon continuelle, elles peuvent être résultat d'un ulcère ou d'un cancer.

 

3) La localisation des douleurs abdominales permet également d'orienter le diagnostic.

a) Douleurs survenant dans la région épigastrique c'est-à-dire au-dessus du nombril est parfois caractéristique d'un infarctus du myocarde, d'une perforation de l'oesophage ou encore d'un ulcère gastroduodénal.

b) Une douleur survenant dans le cadran supérieur droit c'est-à-dire en dessous de la dernière côte, à droite de l'ombilic peut être le résultat des pathologies suivantes (liste non exhaustive) :

-Un ulcère duodénal.

-Une cholécystite aiguë.

- Une hépatite.

- Une appendicite.

- Une pyélonéphrite.

- Une hépatomégalie congestive.

- Une pneumonie droite.

 

c) Une douleur survenant dans le cadran supérieur gauche c'est-à-dire à gauche de l'ombilic, au-dessous de la dernière côte (zone de la rate) peut être résultat des pathologies suivantes (liste non exhaustive) :

- Un ulcère de l'estomac.

- Un anévrisme de l'aorte.

- Une perforation du colon.

- Une rupture de la rate.

- Une pyélonéphrite.

- Une pneumonie gauche.

 

d) Une douleur survenant dans la région ombilicale peut être le résultat des pathologies suivantes (liste non exhaustive) :

- Un infarctus mésentérique.

- Un pancréatite aiguë.

- Une occlusion intestinale.

- Un anévrisme de l'aorte.

- Une diverticulose.

 

e) Une douleur survenant dans le cadran inférieur droit (à droite de l'ombilic et au-dessus de la racine du membre inferieur droit) peut être le résultat des pathologies suivantes (liste non exhaustive) :

- Une appendicite.

- Une salpingite.

- Un abcès de l'ovaire ou de la trompe de Fallope.

- Une grossesse extra-utérine.

 

f) Une douleur survenant dans le cadran inférieur gauche (à gauche de l'ombilic, au-dessus de la racine du membre inférieure gauche) peut être le résultat des pathologies suivantes (liste non exhaustive) :

- Une salpingite.

- Une grossesse extra-utérine.

- Un abcès de l'ovaire ou de la trompe de Fallot.

- Une diverticulite du colon sigmoïde.

 

4) L'atteinte d'un organe est susceptible d'entraîner une douleur dont la localisation est bien précise. Voici une liste non exhaustive pour chaque organe en partant de la bouche et en allant vers l'anus.

- Une atteinte de l'oesophage entraîne une douleur au niveau de la gorge et au-dessus de l'ombilic.

- Une atteinte du cardia, c'est-à-dire de la partie haute de l'estomac, entraîne l'apparition de douleurs au niveau de l'appendice xiphoïde c'est-à-dire à la partie inférieure du sternum et du dos.

- Une atteinte du bas fond de l'estomac entraîne une douleur dans la région épigastrique gauche c'est-à-dire à gauche du nombril légèrement un peu plus haut.

- Une atteinte de la petite courbure entraîne une douleur de la région épigastrique c'est-à-dire juste au-dessus du nombril.

- Une atteinte du duodénum entraîne apparition de douleurs au niveau de la région épigastrique (au-dessus du nombril) et de l'hypochondre droit (à droite du nombril en dessous de la dernière côte).

- Une atteinte du jéjunum entraîne une atteinte de la région ombilicale gauche.

- Une atteinte du pancréas entraîne une douleur apparaissant dans la région épigastrique et qui irradie vers l'arrière du dos comme une douleur transfixiante.

- Une atteinte des voies biliaires entraîne apparition de douleurs dans la région épigastrique, de l'hypochondre droit et dans la région lombaire et qui irradie parfois vers l'omoplate.

- Une atteinte de la rate entraîne apparition de douleurs au niveau de l'hypochondre gauche.

- Une atteinte de l'appendice entraîne une douleur dans la zone située au-dessus de la racine du membre inferieur droit.

- Une atteinte de l'intestin grêle entraîne des douleurs dans la région ombilicale.

- Une atteinte du côlon ascendant c'est-à-dire du colon droit entraîne des douleurs dans la fosse iliaque droite (légèrement au-dessus de la zone où se trouve l'appendice).

- Une atteinte du côlon transverse entraîne des douleurs dans la région ombilicale.

- Une atteinte du côlon descendant (colon gauche) entraîne des douleurs dans la région ombilicale et dans la fosse iliaque gauche (nettement au-dessus de la racine du membre inférieur gauche).

- Une atteinte du foie et de la vésicule biliaire entraîne des douleurs au niveau de l'hypochondre droit c'est-à-dire en dessous de la dernière côte à droite.

- Une atteinte du côlon, dans sa partie recto-sigmoïde : partie basse, entraîne l'apparition de douleurs dans la fosse iliaque gauche (au-dessus de la racine du membre inferieur gauche) et dans la région suspubienne c'est-à-dire au-dessus du pubis.

- Une atteinte du bassinet (des reins) entraîne l'apparition de douleurs au niveau de l'angle costo-vertébral c'est-à-dire dans le dos, entre la dernière côte et la colonne vertébrale.

- Une atteinte de la vessie entraîne des douleurs dans la région suspubienne.

 

5) Les douleurs abdominales aiguës peuvent être le résultat de nombreuses pathologies (liste non exhaustive) :

-La gastro-entérite aiguë.

-La lithiase biliaire.

-L'appendicite aiguë.

-L'ulcère perforé.

-L'occlusion intestinale.

-La péritonite aiguë.

-La pancréatite aiguë.

-La périhépatite gonococcique.

-La rupture splénique (de la rate).

-La torsion des ovaires

-La cholécystite aiguë.

-L'infarctus du myocarde.

-L'infarctus mésentérique.

-L'angiocholite.

-Le fécalome.

-La stase stercorale.

-La colique néphrétique.

-L'anévrisme de l'aorte abdominale en voie de rupture.

-Le cancer du colon avec ulcérations.

 

6) Les douleurs abdominales chroniques peuvent être le résultat de nombreuses (liste non exhaustive) affections :

-Le colon irritable.

-L'intoxication par le plomb appelé également colique de plomb

-L'angiœdème paroxystique familial.

-L'intolérance au disaccharide.

 

7) Chez certains patients une douleur abdominale est confondue avec une autre affection. Il peut -s'agir (non exhaustive) :

-D'une pneumonie.

-D'un infarctus du poumon (concernant les lobes inférieurs).

-D'un infarctus du myocarde.

-D'une péricardite.

-Une embolie pulmonaire.

-D'une lésion vertébrale.

-D'une radiculalgie (lésion des racines nerveuses dorsales inférieures lombaires).

-D'une porphyrie.

-D'un saturnisme (intoxication par le plomb).

-D'une intoxication par le mercure ou l'arsenic.

-Du purpura de Schönlein-Hénoch.

-Du tabès.

-De la drépanocytose.

-D'une épilepsie abdominale.

 

Examen complémentaire

- La radio (abdomen sans préparation) permet de mettre évidence certaines pathologies telles qu'une occlusion (arrêt du passage des gaz et des selles). Il est possible également de pratiquer une opacification en faisant ingurgiter au patient un produit de contraste permettant de visualiser les viscères creux (estomac, duodénum, intestin grêle, colon).

- L'injection de produit de contraste permet également de mettre évidence les vaisseaux abdominaux

- L'échographie

- Le scanner

- L'IRM

 

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