Brooke Greenberg: A 20 ans, emprisonné à l'intérieur du corps d'un nourrisson

Examiner une série de photos de Greenberg maintenant de 20 ans, Brooke, et cela peut prendre un moment pour remarquer quelque chose ne va pas. Le même enfant apparaît dans chaque petite photo, souvent à côté de sa sœur. Elle semble être d'environ un an, et à chaque photo successives, sa sœur est un peu plus grand et plus vieux, mais petit visage de la petite fille et le corps restent identiques.
Aujourd'hui, Brooke Greenberg a 20 ans, mais elle ressemble à un bébé pesant seulement 16 kilos et mesure seulement 20 pouces de long.
Piégé dans le corps et l'esprit d'un neuf à la onzième mois, l'enfant, Brooke peut sourire et ramper, mais ne peut pas parler ni marcher. En dehors de ses membres grêles et le cadre délicat, Brooke ressemble à n'importe quel autre enfant, mais elle est presque tout à fait unique dans le monde. Quelque chose à l'intérieur de son a pratiquement interrompu le processus de vieillissement, et les scientifiques réclament pour déterminer la cause.
«Elle n'est pas cassé, il n'y a rien à fixer,» dit Brooke père Howard Greenberg jeudi dans une apparition sur le talk-show Katie.
 Lorsque Brooke est né, il a été immédiatement clair qu'elle n'était pas normale. Ses os étaient tellement décousu et mal formée que son corps de quatre livres nécessaires pour être enfermé dans un casting pour remédier à ce problème. Il y avait sept trous dans la paroi abdominale qui devaient être réparés, et presque tous les organes de son corps a été modifié de quelque façon. Son systèmes respiratoire et digestif ne se développe pas à l'unisson, et, par conséquent, elle ne pouvait pas manger de la vraie nourriture ou de respirer correctement. Ses parents étaient sûrs de leur bébé fragile allait mourir avant eux. Pourtant, miraculeusement, Brooke persévéré.
Dix-neuf ans se sont écoulés depuis lors, et Brooke est pratiquement inchangée. On ne peut pas en dire autant des gens et le monde autour d'elle. Sa mère, Melanie, est dans son 50s, et sa sœur est devenue une jeune femme tandis que Brooke reste dans les couches. Elle a encore ses dents de lait, et les seules parties de son corps qui se développent normalement sont ses ongles et des cheveux.
La vie éternelle est un fantasme aussi vieux que l'humanité elle-même, mais à Brooke, nous avons un exemple de ce que l'immortalité réelle pourrait ressembler, et les conséquences négatives sont immédiatement évidents.
Alors que ses parents et les médecins se réfèrent à elle comme un «miracle» et un «cadeau» qui peuvent percer les secrets de la longévité, père de Brooke, Howard, a admis que la décrivant comme telle est sa façon d'alléger le fardeau de prendre soin d'un adulte dans un état de Brooke. Qui va s'occuper de cet enfant sans fin quand ses parents et ses frères et sœurs devenus trop vieux pour le faire?
 Même la définition de son état de santé est difficile. Est-agelessness Brooke un cadeau ou une maladie qu'il faut guérir? Nos corps sont conçus pour l'âge, et quand ils ne le font pas, il ya des complications. Dans ses six premières années, Brooke a souffert accidents vasculaires cérébraux, des convulsions, des ulcères et des problèmes respiratoires. Elle ne peut pas manger de la vraie nourriture et doit être alimenté par un tube.
Dans les dernières décennies, la science nous a amené à un point où la mort est considérée par beaucoup comme une maladie à guérir. Pour ceux qui cherchent la fontaine de jouvence, le corps hautement dysfonctionnel Brooke pourrait servir comme un avertissement terrible.
Mais pour les scientifiques comme Eric Schadt au Mont. Sinai Medical Center de New York, Brooke n'est pas un avertissement, mais une réponse.
Schadt est actuellement le séquençage du génome de Brooke dans un effort pour identifier le responsable de son état anormal. Il espère que par la manipulation ou même d'éteindre le gène responsable, il sera en mesure de contrôler le processus de vieillissement. Il espère également qu'il pourrait conduire au développement de nouveaux traitements pour les maladies liées à la vieillesse, comme la maladie de Parkinson.
"S'ils peuvent trouver des altérations dans les gènes qui sont censés régir le processus de vieillissement, ou sont liés à elle, alors il pourrait être possible», explique Cheryl Grady, chercheur principal à l'Institut de Toronto Rotman Research et un expert sur le vieillissement et l'activité cérébrale .
Grady affirme que la réussite Schadt dépendra de la façon dont il peut déterminer exactement quels sont les gènes influençant le vieillissement, mais avertit-elle, «nous ne savons toujours pas ce que la plupart des gènes réellement faire."
 L'extension naturelle de la vie humaine grâce à la science soulève de nombreuses questions, et nous pouvons regarder à Brooke pour la plupart des réponses. Tout d'abord, nous ne voulons même à percer les secrets que petit corps de Brooke peut fournir? Si nous pouvions arrêter le vieillissement, serait-il vraiment souhaitable de maintenir le même âge pour des centaines et des milliers d'années potentiellement? Est enfance sans fin de Brooke vraiment l'immortalité ou une maladie?
Elle soulève également de profondes questions philosophiques. L'élimination d'un grand égalisateur de l'humanité - la mort - est une idée pleine de complications éthiques. Qui recevrait cette prolonger la vie hypothétique traitement? Qui seraient autorisés à procréer? Comment la planète nous soutenir, et est-il jouer à Dieu de faire joujou avec l'inconnu que nous avons encore à conquérir?
Pour Schadt, ce sont des questions qu'il vaut mieux laisser aux philosophes et hommes politiques: le travail d'un chercheur est découverte.
Pour la famille de Brooke, ces questions prennent habituellement un siège arrière de simplement prendre soin d'elle. Sur Katie, Brooke mère de Mélanie exprime l'incertitude qui vient avec son enfant inhabituel.
«La clé avec Brooke, c'est que nous ne savons pas ce que demain nous réserve."

[traduit d'anglais avec Google Translate)